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Mit der Gründung durch Peter Wilhelm Werhahn beginnt eine unternehmerische Geschichte, die von Anfang an breit diversifiziert ist: Zum Holzhandel kommen landwirtschaftliche Produkte, Basalt, Tuff- und Ziegelsteine, Guano-Dünger und Zement. Von Beginn an geprägt durch die Familie Werhahn in Neuss, wird das Unternehmen nach dem Tod des Gründers in eine offene Handelsgesellschaft überführt und von den drei Erben gemeinsam geführt. 1977 wird Werhahn zur KG.

Im Jahr 1871 begann mit dem Aufbau der Mühlenindustrie ein bedeutender Entwicklungsschritt. In diesem Zuge wurde die Ölmühle Werhahn & Nauen gegründet, die den Grundstein für die weitere Expansion legte. Bereits zwei Jahre später, im Jahr 1873, folgte mit dem Erwerb der Mehlmühle Nix & Cie ein weiterer wichtiger Meilenstein. Dieses Unternehmen gilt als Ursprung des späteren Geschäftsbereichs Back-Produkte und trug maßgeblich zur strategischen Ausrichtung bei.

Mit dem Aufbau verschiedener Hausverwaltungen erweitert Werhahn sein Geschäft um Finanz- und Immobilienaktivitäten – und legt damit den Grundstein für die heutige Zweigniederlassung Haus & Grund der Wilh. Werhahn KG.

Mit der Basalt-Actien-Gesellschaft entsteht 1888 der Ursprung des heutigen Geschäftsbereichs Natursteine – ein weiterer wichtiger Baustein in der frühen Diversifikation des Unternehmens.

1894 beginnt Werhahn sein Engagement in der rheinischen Braunkohleindustrie mit der Gründung der Horremer Brikettfabrik, die bis 1969 in Betrieb bleibt. Parallel dazu erfolgt der Einstieg in die Schieferproduktion durch den Erwerb von Anteilen am Unternehmen Rathscheck – dem Ursprung des heutigen Geschäftsbereichs Schiefer. 1909 übernimmt Werhahn schließlich alle Anteile.

1904 wird die Wilh. Werhahn KG offiziell als Bankgeschäft bestätigt – der Ausgangspunkt für das heutige Bankhaus Werhahn.

Im Jahr 1906 erfolgte der Einstieg in die mitteldeutsche Braunkohleindustrie und damit eine weitere Ausweitung der Aktivitäten im Energiesektor. Mit dem Erwerb der Senftenberger Kohlewerke wurde die Grundlage für dieses Engagement geschaffen. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Werke im Jahr 1945 von der Roten Armee beschlagnahmt und schließlich 1947 im Zuge der politischen Entwicklungen enteignet.

Seit 1908 wurde der Ausbau der Lebensmittelindustrie systematisch vorangetrieben. Mit dem Erwerb der Meierei Schweizerhof im Jahr 1908 sowie der Meierei C. Bolle im Jahr 1917 wurden erste wichtige Grundlagen geschaffen. In den folgenden Jahrzehnten wurde der Geschäftsbereich durch den Kauf der Georg Schätzlein GmbH im Jahr 1929 und der Schade & Füllgrabe AG im Jahr 1936 weiter ausgebaut. Im Jahr 1987 erfolgte schließlich der Verkauf des gesamten Lebensmittelbereichs und damit die strategische Neuausrichtung des Unternehmens.

In den 1920er- und 1930er-Jahren standen umfassende Modernisierungen und Umstrukturierungen im Mittelpunkt der unternehmerischen Entwicklung. Über alle Geschäftsbereiche hinweg wurden bestehende Strukturen angepasst, Prozesse optimiert und die Organisation gezielt weiterentwickelt, um den veränderten wirtschaftlichen Rahmenbedingungen gerecht zu werden und die Wettbewerbsfähigkeit nachhaltig zu stärken.

Im Jahr 1945 markierte der Zusammenbruch infolge des Zweiten Weltkriegs einen tiefgreifenden Einschnitt in die Unternehmensentwicklung. Während im Osten die gesamte Geschäftstätigkeit durch den Verlust der Braunkohlewerke und -gruben sowie der Lebensmittelfilialen von Schade & Füllgrabe zum Erliegen kam, investierte Werhahn im Westen erhebliche Mittel in den Wiederaufbau der bestehenden Geschäftsbereiche und legte damit die Grundlage für den erneuten wirtschaftlichen Aufschwung.

Mit dem Abschluss des ersten Gesellschaftsvertrags wurde ein wichtiger formaler Rahmen für die weitere Unternehmensentwicklung geschaffen. Einen bedeutenden strategischen Schritt stellte zudem die Mehrheitsbeteiligung an der ZWILLING J.A. Henckels AG dar, die als Geburtsstunde des heutigen Unternehmensbereichs Konsumgüter gilt. Mit der Übernahme der restlichen Anteile im Jahr 1971 wurde dieses Engagement konsequent ausgebaut und vollständig in die Unternehmensstruktur integriert.

Mit dem Erwerb der abc-Bank wurde ein weiterer zentraler Meilenstein in der Unternehmensentwicklung gesetzt. Diese Akquisition bildet den Ausgangspunkt des heutigen Geschäftsbereichs abcfinance und markiert den Einstieg in den Finanzdienstleistungssektor, der seither kontinuierlich ausgebaut wurde.

Im Jahr 1978 wurde ein bedeutender Schritt zur Stärkung des Geschäftsbereichs Natursteine vollzogen: Die Wilh. Werhahn KG wurde Alleineigentümerin der Basalt AG. Mit dieser vollständigen Übernahme konnte das Unternehmen seine Position in diesem Segment weiter festigen und die strategische Entwicklung gezielt vorantreiben.

Im Jahr 1988 wurden mehrere richtungsweisende Entscheidungen getroffen, die die weitere Entwicklung des Unternehmens nachhaltig prägten. Mit der Übernahme der Mehrheit am Mühlenbetrieb Georg Plange GmbH & Co., bekannt durch die Marke Diamant Mehl, wurde die Position im Bereich der Mühlenindustrie gezielt gestärkt. Gleichzeitig erfolgte der Erwerb der AKB-Bank, deren sehr erfolgreiche Geschäftsentwicklung schließlich im Jahr 2002 im Verkauf an die spanische Bank Santander Central Hispano mündete. Zudem wurde das Bankgeschäft einschließlich der Zweigniederlassung Haus- und Grundbesitz organisatorisch neu strukturiert und in die eigens gegründete Bankhaus Werhahn KG ausgegliedert.

Im Jahr 1996 wurde mit der Mehrheitsbeteiligung an der DEUTAG ein weiterer strategischer Schritt im Geschäftsbereich Natursteine vollzogen. Durch diese Beteiligung wurde das Portfolio gezielt um die Asphaltproduktion erweitert. Mit der vollständigen Übernahme im Jahr 2006 ging die DEUTAG schließlich zu 100 Prozent in den Besitz von Werhahn über und stärkte damit nachhaltig die Marktposition in diesem Segment.

Im Jahr 2002 wurden die Baustoffaktivitäten gezielt ausgeweitet. Mit dem Kauf der Tendis GmbH & Co. KG sowie dem Erwerb von Anteilen an der Deutsche Asphalt GmbH – beide Tochtergesellschaften der Philipp Holzmann AG – stärkte das Unternehmen seine Position in diesem Segment und baute seine Kompetenzen im Bereich der Baustoffproduktion weiter aus.

Im Jahr 2005 wurde mit der sogenannten Schmidt-Akquisition ein weiterer bedeutender Schritt im Ausbau der Baustoffaktivitäten vollzogen. Durch die Übernahme der Bau- und Baustoffsparte der Dr.-Schmidt-Gruppe konnte das Unternehmen seine Marktposition in diesem Bereich weiter stärken und das Leistungsportfolio gezielt erweitern.

Im Jahr 2008 wurde die systematische Erweiterung des Unternehmensbereichs Konsumgüter konsequent vorangetrieben. Mit den Kochgeschirrherstellern Staub und Demeyere wurde der Bereich Küche gezielt ergänzt. Parallel dazu wuchs das Segment Beauty durch die Erwerbe von Tweezerman im Jahr 2004, alessandro International im Jahr 2012 sowie der chinesischen QVS-Gruppe im Jahr 2013. Zudem bildete der bereits 2007 erfolgte Zukauf von Tondeo gemeinsam mit Jaguar den Bereich Friseurbedarf und rundete das Portfolio in diesem Segment weiter ab.

Im Jahr 2010 setzte ein dynamisches Wachstum im Geschäftsbereich abcfinance ein, das maßgeblich durch strategische Akquisitionen geprägt war. Bis zum Jahr 2015 wurden insgesamt zehn Zukäufe im Bereich Leasing sowie fünf weitere im Factoring realisiert, wodurch die Marktposition deutlich ausgebaut und das Leistungsportfolio gezielt erweitert werden konnte.

Im Jahr 2011 wurde mit der Gründung der Bank11 ein weiterer Meilenstein im Ausbau der Finanzdienstleistungen erreicht. Die auf Einkaufs- und Absatzfinanzierung für den Kfz-Handel spezialisierte Bank bildet gemeinsam mit abcfinance den heutigen Unternehmensbereich Finanzdienstleistungen. Mit der Übernahme im Jahr 2013 wurde dieses Engagement weiter gefestigt und strategisch ausgebaut.

Im Jahr 2014 erfolgte die Veräußerung der Mühlenaktivitäten, die zuvor in der Premium Mühlen Gruppe gebündelt waren. Mit diesem Schritt trennte sich die Wilh. Werhahn KG weitgehend vom Unternehmensbereich Back-Produkte und richtete ihre strategische Ausrichtung entsprechend neu aus.

Im Jahr 2015 wurde der Unternehmensbereich Konsumgüter durch einen gezielten Zukauf weiter gestärkt. Mit dem Erwerb des italienischen Unternehmens Ballarini konnte der Bereich Küche seine Produktrange im strategisch wichtigen Segment des antihaftversiegelten Kochgeschirrs erweitern und seine Marktposition weiter ausbauen.

Im Jahr 2016 feierte das Unternehmen sein 175-jähriges Bestehen und setzte zugleich einen weiteren Impuls für die strategische Weiterentwicklung. Mit der erneuten Erweiterung des Markenportfolios stieg der Geschäftsbereich Zwilling Küche durch den Erwerb von Santos Grills und Flammkraft in den Wachstumsmarkt rund um BBQ und Outdoor-Küchen ein und erschloss damit zusätzliche Potenziale in einem dynamischen Segment.

Im Jahr 2021 erfolgte ein Eigentümerwechsel bei United Salon Technologies. In diesem Zuge veräußerte die Wilh. Werhahn KG den Geschäftsbereich Friseurbedarf rund um die Marken Jaguar und Tondeo und setzte damit eine weitere strategische Fokussierung ihres Portfolios um.

Im Jahr 2023 wurde der Geschäftsbereich Schiefer durch die Übernahme von Pizarras La Baña gezielt weiter ausgebaut. Mit dieser neuen Schiefergewinnungsstätte in Spanien verfügt das Unternehmen nun über drei Produktionsstandorte in der nordspanischen Schieferregion Galicien und stärkt damit seine Position in einem wichtigen europäischen Kernmarkt.

Mit dem Erwerb des Mehrheitsanteils der Grandemar S.A., einem der führenden Baustoffproduzenten in Rumänien, sichert sich der Geschäftsbereich Natursteine den Zugang zu einem der wirtschaftlichen interessantesten Märkte für Infrastrukturbau in der EU.